据美国《发现》杂志网站2月27日报道，任何尝试生篝火的人都知道，这不容易——即使是用火柴。必须获得合适的引火物和火种，把火柴放在恰当的地方，养护火苗，让它蔓延开来。难怪各种童军组织会给成功照料火苗的露营者颁发荣誉徽章。

　　▲图为2023年5月8日，人们在约旦河西岸犹太人定居点莫迪因伊利特庆祝拉格·巴—奥默尔节。该节日俗称篝火节。（图片来自新华社）

　　但是，人类发现火的过程不是偶然的，并非一个穴居人拿起一大块黄铁矿石、用它敲打岩石、然后惊奇地看到火花四溅这样一个过程。相反，人类能够复制和控制火之前，他们早已注意到自然界中的火。

　　加拿大西蒙·弗雷泽大学的考古学教授弗朗西斯科·伯纳说：“在那个时期，他们开始形成火的概念，明白火烧熟的食物味道更好。”

　　与其说火是被人发明出来并像野火那样传播开来，不如说人类曾使用自然火，开发出控制火焰的工具，并随着时间的推移改造了这些工具。

　　考古学家现在争论的是，是否由于学会用火，以及火给人类的饮食、住所和日常生活带来的改善，早期人类才因此进化成为智人。

　　火给日常生活带来许多变化。它使人们能够占据洞穴等黑暗空间，并在大草原等开放地区获得安全感，不受捕食动物伤害。

　　篝火给夜晚带来的不仅是光明和温暖。它吸引了人类，也促进了人类之间的联系和语言的发展。伯纳说：“作为社交聚合器，它非常重要。”

　　在农业出现前，古人类“管理着环境”，用火控制地形并改造树林。伯纳说，减少高大树木的数量可以带来更多阳光，这促进了人类用以采摘果实的植物的生长。

　　随着人类成为农民，火还帮助人们开发土地以从事种植。伯纳说：“一些早期农民会开垦焚林。他们会在先前的森林地区种植农作物。”

　　伯纳说：“目前存在一些假说。有些人描述尼安德特人或智人用火炬将大型猎物赶入陷阱或淤泥。这可能是一种方法。大多数动物都怕火。”

　　但他认为，可能性更大的情况是，早期人类使用火改变环境，使狩猎变得更容易。他说：“烧掉高高的野草，你可以有更好的视野。”

　　学会用火，这改变了早期人类的生活，某种程度上，这也改变了他们对待死者的方式。随着许多人的生活方式从游牧过渡到农耕，他们看待死亡和埋葬死者的方式也发生变化。

　　最早的火葬证据可以追溯到4万年前的澳大利亚。然而，伯纳说，科学家不知道这些火葬是有意为之还是意外发生。考古学家不确定火葬对早期人类有何意义。他说：“他们认为火葬是什么？只是焚烧尸体来消除血肉吗？还是将尸体化为灰烬？”

　　直到人类历史相对较晚的时期(大约人类停止游牧期间)，才出现火葬的明确证据。伯纳说，考古学家发现公元前1万年到公元前8000年间的焚烧坑，这些坑里都是灰烬，可能是一个村庄的火葬场。（完）