欢迎阅读史源历史专栏第3555期。在人民军队历史上，无论红军时期、抗战时期还是解放战争期间，番号“4”都有着极其特殊的意义，我军多支王牌部队先后使用过这个数字番号。

　　早在1927年正式建军之前，我党真正掌握的第一支武装部队是“叶挺独立团”，隶属于国民革命军第4军，这是人民军队跟番号“4”最早的历史渊源。1927年毛主席领导秋收起义，三湾改编后部队被拉上井冈山。第二年朱总司令和陈毅带领南昌起义、湘南起义余部上山，井冈山会师后正式建立起了工农红军第4军，也就是中央红军红一军团的雏形，意义不言而喻。

　　之所以采用“红4军”这个番号，是为了延续之前的传统和脉络，争取国民党左派进步力量，也是朱老总亲自提出的意见，毛主席非常支持。另外当时红军力量弱小，番号以“4”打头，可以迷惑对手，使敌人误以为我们还有红1军、红2军、红3军。说一句题外话，除去叶挺独立团外，当年的国民革命军第4军，就整体实力而言也是很强劲的。北伐时他们的战功极为突出，素来有“钢七军”（桂系），“铁四军”之说，受到民众拥护。可见新生的红色军队，也不是什么番号都愿意用的：至少在历史上要带有革命劲旅的元素，优良传统值得我们去延续。

　　在人民军队之后的历史上，这种特点依然很显着，即便在老蒋的反动面目日益暴露之时，我军也没有放弃过“4”这个番号。1937年确立新四军的名称前，本想使用“第四军”作为南方红队的新番号。但在国军序列内，这个番号早已经被占了，叶挺将军才提出要建立“新四军”，而这个提法也获得了党内的一致赞同，又一支伟大的主力部队诞生了。

　　不是迷信，而是不能忘本。没有革命初期的星星之火，哪有日渐强大的人民军队？最有代表性的例子是在解放战争期间。我军四大野战军中，实力最强、规模最庞大的是第四野战军。而四野在各战区部队里，最大程度上延续了中央红军的脉络：很多当年红4军、红一军团的“朱毛”骨干将领，都在四野大军中出任高级指挥员和政工干部。这支战略大军被中央钦定为“第四野战军”，番号中延续了数字“4”。由此也出现了一个有意思的现象：实力最强，番号却最靠后。

　　建国后也是一样。新中国组建空军，司令员刘亚楼向毛主席报备的番号是“空四旅”，主席欣然同意了。在空四旅（不久后改为空四师）之前，其实并没有一旅、二旅、三旅，具有特殊意义的首个空军番号，仍然采用“4”这个数字，原因不言自明。包括毛主席在内的建军元勋们，对于数字“4”一往情深：各个时期都有以“4”为番号的王牌主力部队。可以说“4”贯穿了我们的建军史，见证了人民军队从无到有、逐步壮大，确实具有非凡的意义。