如今我们知道，太阳系有八大行星。但对于80后和部分90后伙伴们来讲，学生时代学的是九大行星，而不是八大行星，那时候冥王星还是九大行星之一。

　　虽然如今过去十几年了，但是很多小伙伴会下意识地把冥王星当做九大行星之一，这也说明了曾经作为行星的冥王星，在很多人心目中是多么根深蒂固。

　　那么，到底发生了什么，让冥王星惨遭降级，被踢出九大行星行列呢？让我们一起了解一下冥王星的前世今生。

　　冥王星，在海王星轨道之外，距离地球非常远，平均距离大约60亿公里，因此，距离如此遥远，科学家们很难获取冥王星的清晰图像。那么，天文学家们是如何发现冥王星的呢？

　　1781年，天文学家通过天文望远镜发现了天王星。不过之后发现天王星的轨道存在某些异常，就算把太阳以及其他所有行星的引力都考虑进去，都无法解释天王星在轨道上的突然加速和减速。

　　于是，当时的天文学家们预测，天王星轨道外面还有一颗行星。根据牛顿引力定律，还预言了这颗行星的轨道。

　　终于，在1846年，天文学家们也终于发现了海王星的存在。但海王星的轨道，同样存在像天王星那样的异常现象，只是这次的异常现象不是太明显。不过天文学家们仍旧觉得海王星轨道之外还有一颗神秘的行星，把其命名为“X星球”。

　　不过，由于距离太远了，再加上海王星轨道之外就是柯伊伯带了，那里有很多矮行星和陨石彗星，寻找“X星球”的过程并不是那么顺利。

　　经过不懈努力，在1930年，终于找到了那颗星球，也就是冥王星。在之后几十年时间里，冥王星的存在并不像天王星和海王星那样存在轨道异常，人们就一直把冥王星定义为九大行星之一。

　　不过，由于冥王星距离地球太远，加上人类观测手段还不是太完善，其实一开始人们对冥王星了解得并不多，就算是对冥王星的质量估算，也是非常离谱的。

　　天文学家们把海王星轨道的异常现象全部都算在冥王星头上（实际上还有很多其他星球影响），结果估算出来的冥王星质量竟然和地球一样大。如今在我们看来，这简直太离谱了，事实上冥王星和月球大小相当。

　　除了质量之外，冥王星的轨道也相当奇特。太阳系其他八大行星的轨道基本上都处于同一平面，就算有倾斜，倾斜角也很小。但冥王星的轨道平面与太阳赤道平面的夹角竟然达到了17度，与其他八大行星相比，看起来非常另类，一点也不协调。

　　还有一点，冥王星的偏心率也很离谱，达到了0.2482。偏心率很大，意味着冥王星远日点和近日点相差很大，近日点距离太阳大约44亿公里，而远日点达到了74亿公里。

　　冥王星围绕太阳一周需要大约248年，偏心率如此大，以至于其中有大约20年时间，冥王星的轨道处于海王星轨道内侧，也就是说，这20年时间里，冥王星距离太阳比海王星更近。

　　个头并不大的冥王星，竟然还有卫星卡戎。而且相对来讲，作为卫星的卡戎，质量显然太大了，竟然达到冥王星质量的八分之一。

　　由于质量相差并不是太大，看起来并不是卡戎围绕冥王星转动，而是两者围绕彼此一起转动。而且冥王星和卡戎早就完成了彼此的潮汐锁定，两个星球就像“好哥们”一样在“跳舞”，看起来根本不像行星与卫星的关系。

　　但是，即便冥王星看起来如此奇特，也并不是导致冥王星地位不保的主要原因。随着天文学家们对海王星轨道外的柯伊伯带有了更深的探索，发现了很多像冥王星这样的天体。

　　比如说2005年发现的阋神星，竟然比冥王星还要大！这个发现给了冥王星“致命一击”，加速了冥王星被踢出九大行星行列的步伐。

　　如果冥王星仍旧被认定为行星，阋神星第一个不同意，也应该被认定为行星，那样太阳系就有十大行星了，甚至还有更多的天体应该成为行星，比如说鸟神星。

　　于是在2006年的天文学大会上，天文学家们对行星重新做了定义。必须符合三个基本条件，才能被定义为行星。这三个条件分别是：

　　冥王星满足前两个条件，行星的质量足够大并没有硬性要求具体多大，只要保持圆形就可以了，比如说水星质量同样不太大，但仍旧被定义为行星。

　　主要是第三个条件让冥王星降级了。冥王星基本上位于柯伊伯带，并没有清除轨道附近区域，同时公转轨道内还有比冥王星更大的天体海王星。