阎锡山一生，只有一个夫人和小妾。原配夫人徐竹青，是阎锡山父亲包办的婚姻。典型的父母之命，媒妁之言。1897年嫁给阎锡山后，两人相敬如宾，感情很好，但徐竹青却20年来一直都没有生育。但小妾徐兰森先后为他生下了5个儿子，长子阎志恭、三子阎志信、二儿子阎志宽都早早的去世了。

　　1914年，阎锡山已成为了山西的督军，迫于家父压力，也为了避免自己绝后。这年，阎锡山又娶了大同姑娘许氏。按照旧时封建观念，许氏嫁入阎家后，随大夫人徐竹青到娘家认亲，改姓徐，叫徐兰森。阎锡山的父亲为避免两位儿媳争宠而制定了家规，徐竹青和徐兰森以姐妹相称，凡是徐兰森的子女，都得称呼徐竹青为妈，称呼徐兰森为姨。

　　这个徐兰森倒还争气，一口气为阎锡山生下了5个儿子，长子阎志恭、次子阎志宽、三子阎志信、四子阎志敏和五子阎志惠。徐竹青姐妹也精心抚养，一家子其乐融融，尽享天伦之乐。

　　突然有一天，徐竹青发现，有两个儿子居然在背后称呼徐兰森为“妈”。这下戳到了徐竹青的痛处，她找到阎锡山，大闹了一场，两人就此分居。照顾五个子女的重担，全部落在了徐兰森的头上。