这个字是个会意兼形声字。籀（读zhòu）文：两边各有一个盛满酒的酒尊，中间是一把刀。表示剖分之意，富兼表声。《说文解字》：“副，判也。从刀，富声。”其本义是剖分或破开。

　　请读者特别注意的是，这个副字，常表示成双、成组、成套的东西。例如，一副手套、一副猪大肠、一副麻将牌。上文提到的对联，因为是两条而且配合成一个整体，所以一定要用副来表示。一副对联是由两条联组成，两副对联则由两两搭配的四条联组成。决不能用幅来说对联。

　　由此引申，幅还表示其他东西的宽度。例如，篇幅（指文章）、振幅（指声音）、幅员（指土地）广大。

　　如果某人的书法是用对偶方法写成的两句话，而且分别写在两张纸上或丝帛之上，那就成了对联。凡是对联，其单位就要写成副而不能写作幅。