如果说到东南亚地区的文莱，可能在大家的印象中它是一个几乎忽略到不计的小国家，从现在的世界地图来看，文莱甚至小到需要用放大镜来看的地步。那它到底有多小呢？其面积仅有5765平方千里，比我国的上海市面积还要小。而除了小之外，它的位置还极其的尴尬，领土被马来西亚砂拉越横插一杠，一分为二了，就如同两块飞地一般。

　　不过别看如今文莱只是一个弹丸之地而且位置极其尴尬，但它在历史上国土面积却是不小的，我们称其为东南亚霸主也不为之过——历史上的它曾经统一过婆罗洲，也就是说包括现在它所在的加里曼丹岛全部土地，以及菲律宾的中部与南部大片土地都曾是文莱的领土。而从版图上我们就可以很清晰的到文莱曾经在东南亚有多么的强大。

　　史书中的点滴记载往往是看一个国家强不强的的重要依据，我们接下来通过翻阅史料来更加直观的感受下曾经文莱的强大。

　　文莱在中国历史上被称之为渤泥国、婆利国。有关于婆利国最早的记载是源自于公元502年，当时文莱国王曾派着使臣出使中国（中国正值南北朝时期），拜见了梁朝的统治者，并且向梁朝皇帝通告了渤泥国的现状，比如：“他们足有136个区域之多，皇帝的座椅都是用黄金做的......”。

　　《梁书海南诸国列传》记载：“其国人披吉贝如帊，及为都缦。王乃用班丝布，以璎珞绕身，头着金冠高尺余，形如弁，缀以七宝之饰，带金装剑，偏坐金高坐，以银蹬支足。侍女皆为金花杂宝之饰，或持白毦拂及孔雀扇。王出，以象驾舆，舆以杂香为之，上施羽盖珠帘，其导从吹螺击鼓。”

　　我们从史料中对于文莱风土人情如此富丽堂皇的描述，也可以看出文莱有多富有。不过由于两个国家相隔甚远，而当时的航海技术又不发达，所以尽管梁朝皇帝知道文莱强大富裕，也没有与文莱进行过多接触，双方只是维持着普通外交的关系。

　　等到隋唐时期，文莱与中原王朝联系开始紧密了起来，国王甚至曾派遣使者带着礼物到中国进行访问。由于送过来的礼物都比较奢侈，所以我们依旧可以判断此时的文莱仍然很富裕。但在“隋唐统治者”的印象之中，此时文莱已经不单单是一个富有的国家了，还是一个十分强悍的国家。

　　《隋书·南蛮列传》记载：“（文莱）国人善投轮刀，其大如镜，中有窍，外锋如锯，远以投人，无不中。其余兵器，与中国略同。俗类真腊，物产同于林邑。”

　　从史料中可以观察到文莱人孔武有力，而武器也与中原无异。拥有如此一个民族，加上有先进的武器作为配备，这个国家军事实力自然不容小觑了。

　　但这还不是文莱王国的巅峰。文莱王国的巅峰主要是在元明时期。《元史》有记载：“元朝曾派两万士兵远征爪哇，最终输了，而兵士羞于回国选择在此定居，成为了文莱华人的始祖之一。”而从中我们其实并不单单可以得知元朝就有华人到了文莱，还可以得知当时文莱军队实力之强，连横扫欧亚大陆的蒙古军队都在它这里吃了哑巴亏。

　　在明初之时，明朝军队的势力一度已经影响到了现在的马来西亚地区。但文莱王国却开始显现出颓势，当时文莱皇室被爪哇岛的势力集团所控制。不过渤泥国的国王马合谟沙和明朝的将领黄森屏组织力量在加利曼丹岛组建了一个新的势力集团，结束了动荡，建立了一个新的文莱。此时的文莱因为基础本来就不错、物产丰富，再加上有明朝军队（他们带来的不仅是军事力量，还有先进生产资料与生产力）帮助，开始重视商业，开展海外贸易。因此实力不降反升，自此达到了全盛阶段。

　　有人或许会觉得奇怪，那居然文莱这个时候如此强盛，为何还要像明朝纳贡呢？这里则要说到一个人，那就是前文有提到的黄森屏。

　　——文莱强大之后，当时帮助文莱众多的华人首领黄森屏自然成为了其开国元勋之一，之后甚至成为了国王，但成为国王之后的黄森屏并没有忘记自己的祖国大明，他在1402年以文莱国王身份来带着使臣来拜见明成祖，只不过由于当时黄森屏年数已高，没有经得住舟车劳顿，回到家之后乡亲们对他也热烈的欢迎导致他的性情太过于激动而猝死了。

　　这里值得一提的是，当时的黄森屏甚至曾提议“境土悉属职方”，将渤泥和断手河流域的土地，归入中华版图，只不过这个想法还没实施，他就不幸去世了。

　　那么居然曾经的文莱地域辽阔，是东南亚的海上霸主，我们称其为大帝国也不足为奇，那为什么会衰落到现在这个地步呢？这主要和近代的殖民扩张有关。

　　近代的欧洲国家得益于新航路开辟，开始了殖民扩张之路，此时的他们发明了不少先进的科学产品，并且改善了火药的质量，生产出了更为先进的火器，他们凭借着这些强大的武器，开始在全世界内四处的掠夺财富。文莱王国以盛产黄金珠宝而闻名，自然也就被欧洲各国垂涎三尺。因此被殖民者染指也只会是时间问题。

　　文莱虽然此时在东南亚依旧是霸主，实力强劲，但这也是相对而言的，毕竟冷兵器居多，面对有近代化武器的欧洲殖民者，它根本就不是对手。而当时的中国刚好又处在明清交替之际，明朝已经自身难保，所以对于文莱国也就无暇过问，任由其自由发展。

　　而等到清朝平定三番之乱之后，文莱的土地面积已经出现了大坍缩。比如说当时在菲律宾，马来西亚等地的领土已经西班牙人所占据。除此之外荷兰、葡萄牙，法国等也分别在东南亚地区形成了自己的势力圈。

　　之后文莱来避免自己的领土再丢失，也就开始学习清朝实行了闭关锁国政策。但谁都知道，这在短时间内确实能够保障领土不丢失，但长远来看只会让自己更加落后，也就是说这是一招错棋。自此文莱同当时的中国一样没有赶上工业革命那波热潮，一起落后于世界。

　　而文莱国的彻底衰弱，发生在中国鸦片战争六年之后，当时的英国和文莱国家的军队发生了冲突，随后英国向渤泥国宣战，在1846年英国军队攻入了文莱国家的皇城渤泥城，当时的文莱国王不得不与英国签订条约割地求和，导致文莱再次丧失了大面积的土地。

　　而此时虽然文莱与英国之间已经停战了，但是英国并没有从文莱直接撤兵，而是等着后续的大动作。果不其然，在1847年，迫于英国的淫威，1847年文莱再一次与英国签订了一个条约，而这个条约则基本上割去了文莱国的全部领土。

　　此时文莱王国实际所控制的区域大概就是现在文莱整个国家的土地面积，其他的区域全部沦为了英国的殖民地。

　　而此时的文莱国我们也不难发现已经成为了英国案板上的鱼肉，于是在1888年的时候，英国与文莱再签订了一个《英国文莱条约》，自此文莱彻底沦为了英国的殖民地，就连皇室也完全被英国所管控。如此的一个状态，一直持续到1941年日本对于文莱的侵占，文莱又成为了日本的殖民地。

　　而此时文莱之所以会被日本看上，主要还是得益于它天然的地理位置和资源，有了它，日本将拥有石油与海洋，对于它在东南亚与中国的统治会更加的稳固。

　　之后文莱好不容易得到日本宣布了战败，于是它开始要求独立。但出乎意料的是，英国人又来了，当时英国军队迅速再次占领了文莱全境地区，将文莱独立的想法扼杀在了摇篮之中。不过当时的文莱王国并不愿意接受英国的管辖，便号召群众开始大规模的独立运动，导致当地武装冲突不断。

　　新中国成立之后，文莱受到中国的影响也成立了相应的党派，想要寻求独立的愿望更加的迫切，但是依旧遭到了英国当局的无情打压，在经过文莱长达10年的奋斗后，迫于局势压力，在1959年英国终于做出来一部分让步，允许文莱部分地区实现自我管理，并且支持文莱当地依据国情进行行政改革，但文莱国家的军事还有外交治安权力仍然归英国管理。

　　而此时的英国为遏制文莱进一步的独立愿望，想到了一个转移矛盾的好办法——它于1962年开始着手考虑让文莱加入马来西亚，不过因为双方利益分定不均匀的问题并没有谈拢。而随后文莱当地的革命武装也就与英国人发生了大面的武装冲突，决定通过武装的方式脱离殖民，但是由于与英国的军事力量相差太过于悬殊，武装起义很快被镇压了下去，大量的文莱人被屠杀。

　　直到1971年的时候，英国才放松了对于文莱的军事管控。在1978年的时候，文莱在国际力量的支持之下与英国进行了谈判。当时的英国女王在交涉之后终于松口，同意英国对于文莱土地的“租借”到1984年终止，所以在1984年1月1号文莱来正式成为了一个独立自主的国家。

　　不过此时的文莱虽说终究是实现了独立，但版图却不可能恢复到从前了。而我们从中也可以知道，文莱之所以衰弱，甚至萎缩到如今的地步，列强，尤其是英国是罪魁祸首。

　　不过虽然版图不再依旧辽阔，但好在在独立之后的文莱，依靠着独有的天然气与石油资源，逐渐让国家变得越来越富裕，现在他们的人均GDP达到了3.16万元之多，居然排到了全世界的前20名。换句话来讲，文莱如今依旧是东南亚地区最富裕的，国家人民幸福指数最高的国家，在某种程度上来说，如今的它依旧还是东南亚的霸主。