在刚刚过去的1月里，北半球北极涡旋的一部分持续盘踞亚洲，让亚洲的东北亚等地气温严重偏低，我国也遭遇了两次寒潮和数次冷空气过程。对比起来，大洋彼岸的北美洲在遭遇“圣诞节寒潮”暴击后，则经历了相对平静的1月，国家气候中心监测数据显示，1月北美洲大部气温都以偏暖为主。

　　不过，在经历了相对平静温暖的1月后，刚刚进入2月，北美洲天气就变得激烈起来——在刚刚过去的几天里，随着强大的北极涡旋砸向北美，给北美洲的加拿大和美国多地带去了一场极为强大的寒潮。从分析上看，加拿大和美国东北部出现了极端罕见的严寒，甚至部分地区850百帕层面气温比南极和北极都要低，可见此次寒潮的强烈程度。

　　依照美国国家气象局（NWS）的说法，由加拿大东部南下的寒潮给美国纽约州的奥尔巴尼和罗切斯特、缅因州的奥古斯塔以及马萨诸塞州的伍斯特等地均带来创纪录的低温。

　　甚至于，在此次强烈寒潮中，“#美国最低气温跌至零下78度#”的词条也在互联网上流传。这也让不少网友困：美国都-78度了，全球变暖是不是真是骗局？实际上，加拿大和美国东北部的严寒令人吃惊，不少地方的低温刷新纪录，但-78度的气温是没有的，这-78度的说法来自于新罕布什尔州的华盛顿山记录到-109华氏度（-78摄氏度）的风寒指数，这是美国（包括阿拉斯加）有史以来观测到的最低风寒值。

　　“风寒指数”和“空气温度（气温）”是两个不同的概念，风寒指数指的是在低温、强风条件下定量拟合的“体感温度”，而非实际气温。很多北方人应该很能理解：在相同的低温状态下，如果有风的话，体感会更加冰冷。风寒指数便是用来描述有风状态下，人体大概感受到的温度，气象学还有一个类似的概念是酷热指数，描述的是高温高湿度状态下人体大概感受到的温度。

　　美国宇航局表示，华盛顿山的风寒指数甚至已经和火星相当。华盛顿山天文台气象学家Francis Tarasiewicz接受采访时表示，这真的是令人敬畏而又让人恐惧的时刻，在极端寒冷的天气里，待在户外的感觉就像连续被蜜蜂蜇伤皮肤。华盛顿山天文台位于新罕布什尔州北部的阿巴拉契亚山脉，是着名的呼啸风口，曾保持了阵风纪录数十年。在北极涡旋亲征的情况下，强烈的北极严寒气团带来了-43度的气温，配合时速178公里的强风从而导致了极低的风寒指数。