民国时期，有四位统治西北的军阀，他们统治西北数十年，也因此被称为“西北四马”。“西北四马”分别是马步芳、马步青、马鸿逵与马鸿宾。其中马步芳与马步青是亲兄弟，马鸿逵与马鸿宾是堂兄弟。“西北四马”中，论实力“青海王”马步芳实力最强，而最弱的当属马鸿宾。今天我们就来说说“西北四马”中实力最弱的马鸿宾的晚年结局。

　　马鸿宾出生于1884年，甘肃临夏人，出生于官宦世家。他的父亲就是清朝末年着名的管带马福禄。马福禄是武进士出身，马鸿宾早年曾追随父亲，父亲去世后追随叔叔马福祥。1916年，32岁的马鸿宾被北洋政府授予陆军少将，四年后又被授予陆军中将，可以说马鸿宾是一位依靠祖荫发迹的年轻将领。

　　民国时期，军阀混战，甘肃临夏出生的马步芳、马步青、马鸿逵与马鸿宾四人逐渐统治西北，因为他们都姓马，因此被称为“西北四马”。“西北四马”盘踞在西北地区数十年，对民国时期西北的政局有着深远的影响。

　　“西北四马”中，马鸿宾虽然最为年长，但是实力却是最弱的。盘踞西北期间，马鸿宾先后担任过甘肃省主席、宁夏兵团副司令、国民革命军81军军长等职务。相比“青海王”马步芳与“宁夏王”马鸿逵，马鸿宾比他们差的不是一点半点，即使后来失去势力的马步青也官至40集团军副总司令，强于马鸿宾。

　　解放战争末期，“西北四马”中其他三位实力稍强的马步青、马步芳、马鸿逵等人都逃离大陆，跟随蒋介石逃到台湾。只有实力最弱的马鸿宾主动留在大陆，选择和平起义。那么，选择和平起义的马鸿宾的晚年结局如何呢？

　　1949年，随着国民党在大陆的节节败退，“西北四马”也迎来了不同的结局，尤其是1949年8月兰州解放后解放军移师宁夏，“西北四马”胆战心惊。此时马鸿宾的身份是宁夏兵团副司令，眼看国民党兵败如山倒，马鸿宾内心也萌生了和平起义的想法。

　　马鸿宾首先派自己的儿子，任81军军长的马惇靖与解放军会谈，当时“西北四马”中的宁夏主席马鸿逵还在银川，手上还掌握着一定的武力，马鸿宾本人也不想彻底放弃，因此第一次会谈时他只给了解放军一个模棱两可的答案。

　　1949年9月，解放军兵临银川城下，马鸿宾着急起来，跑到绥远与傅作义、邓宝珊交谈，下定决心与绥远主席董其武一起和平起义。9月19日，马鸿宾的儿子马惇靖宣布和平起义，马鸿宾与马惇靖一起将手中的81军改编为西北野战军独立第二军。

　　新中国成立后，马鸿宾担任了宁夏人民政府副主席，不久后又担任了西北军政委员会副主席以及国防委员会委员等职务。1954年，马鸿宾担任了第一届全国人大代表以及民族委员会委员，他以民族委员会委员的身份做了很多促进民族团结的工作。

　　晚年的马鸿宾一直生活在兰州，陆续担任了甘肃省副省长、甘肃省人大代表等职务。马鸿宾致力于各民族团结，为西北地区的民族团结做出了突出贡献。1960年，马鸿宾在兰州因病去世，终年76岁。