K-8服役之前，中国的飞行员一般是先上初教6，了解飞机熟悉基本驾驶技术；然后直上歼教6、歼教7这些战斗机改的教练机提高技术，中间没有高级教练机过度，造成淘汰率过高，为提高训练水平和效率，降低训练经费，中国急需一款基础型高级喷气教练机。

　　K-8是中航技术进出口总公司、南昌飞机制造公司和巴基斯坦共同投资开发，由具有丰富教练机设计经验的洪都航空设计生产，1986年立项，1994年首飞，1997年技术鉴定完成，1998年交付8架。K-8是中国第一款国际合作开发以外销为主的教练机。

　　K-8可以承担基础训练和部分高级教练任务，包括起落、特技、编队、仪表飞行、夜航、螺旋飞行等训练课目，而且还可以担负武器使用训练任务。采用两侧进气，下单翼，正常尾翼及前三点起落架布局。座舱为阶梯式串列双座，原计划采用美国发动机（中美蜜月结束后美国拒绝合作，中国改为采用国产发动机）、英国弹射座椅还有很多西方先进设备包括座舱环控系统和电子飞行仪表系统等，为提高性能和出口创汇打下了基础。2001年K8飞机荣获国家科学技术进步一等奖。

　　K-8机长11.60米，高4.21米，翼展9.63米，最大外挂950千克，最大平飞速度800千米/小时，实用升限13000米，最大航程2100千米，续航时间4小时25分。

　　K-8除了可以当教练机还可以兼职轻型攻击机，可以携带一个23毫米机炮吊舱，机翼有4个挂点，载重约1吨，可以挂两枚空空导弹，两个火箭巢，或航空炸弹，所以又被称为K-8攻击/教练机。挂架上也可以安装照相和电子扫描设备，客串侦察机使用。价格低廉、用途广泛、皮实耐用，K-8理所当然受到各国用户的喜爱。

　　埃及一家就接收并生产了至少120架，其中40架是埃及自己生产，其余是由中国提供的散件组装，中国还向其出口了生产线和生产技术。除此之外还成功销往巴基斯坦、缅甸、斯里兰卡、赞比亚、摩洛哥、津巴布韦、苏丹、纳米比亚、委内瑞拉、玻利维亚等13个国家，总数约300架，不愧是堪比“五菱神车”的中国“神机”。