吉林机器官局监制厂平银币,为光绪十年(1884年)吉林机器局铸造,存世稀少。其铸造精美特殊,也是中国传统文化与西方造币工艺完美结合的典范。
吉林机器官局前身为吉林兵工厂,由吉林都办吴大澂为加强吉林边防而奏请设立。当时吉林地区制钱缺乏,用于流通的钱币严重不足,交易市场萧条,抹兑泛滥。
光绪十年(1884年),吉林将军希元向朝廷奏报,从军饷中提取白银五千两,交付机器局制造面值为壹两、七钱、半两、三钱、一钱等以两为单位的五种面值银币。该系列币正面上刻“寿”字,中列方格,内书“光绪十年吉林机器官局监制”,背面亦为方框,内书“厂平xx”四字(xx为面值)。内镌钟鼎纹,外镌太阳纹。
满语中“吉林”即“船厂”之意,当地衡法习用厂平,故此套银两币俗称“吉林厂平银币”,图案与文字皆为吴大澂手笔。
据光绪十年十月机器局总办宋春鳌呈报吉林将军希元《机器制造局申请粮饷处奉谕发来银两制造银钱已完竣解交》呈文,银两实际拨交数目为二千两,其中厂平壹两银币仅制成198枚,其余铸额均少且流通不广,珍稀程度可想而知。